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お茶の水橋(おちゃのみずばし)[神田川] |
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「神田」界隈のてっぺんにかかる橋 お茶の水橋はJRお茶の水駅（南詰）と営団地下鉄丸の内線お茶の水駅(北詰)をつなぐ橋。 橋そのものはというと、クルマの交通量も多いが、実質的にはJRと丸の内線の乗り換え客のための「跨線橋」の役まで果たしているようなものなので、歩行者の多さも本当に目立つ。いずれ架け替えるときにはもうちょっと歩道を広げてほしいものである。 隣の聖橋や上流側（水道橋側）の渓谷美を眺めるのに絶好の立地条件である反面、この橋自体を「観賞」するヒトはあまり多くなさそうだ。実際いかにも実用本位でちょっと風采が上がらない橋という感じである｡まあ、聖橋の格好がよすぎてソンをしている面もあるかもしれない。 地域名でいうと、橋をはさんで北側(左の写真でいえば手前)が本郷、南側（左の写真でいえば橋の奥）が駿河台。駿河出身の旗本の屋敷が多かったことから、本郷台と切り離されて後、この名で呼ばれるようになったらしい。 JRお茶の水駅駅前から南側、神田方面に向けてはだらだらとした坂になり、石橋楽器店など、楽器店が多いのがとりあえず目立つ。明大、日大、主婦の友ビルなどを左右に見ながら降りきったところが三省堂本店のある神田駿河台下の交差点。（以前は中央大学もこのへんにあったのだが八王子に引っ越してしまった）。  |
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交差点から右は書店・出版社街(小学館、集英社、岩波書店が有名)で、中心駅は神保町。その先、九段下・俎橋の先で坂道にぶつかるまでが「神田」に属する。 左方向は現在ではスキー用品店が集中していることで有名な一角となっていて、最寄駅は小川町。その先、JR神田駅や岩本町、秋葉原一帯も「神田」である。 なまじJRに神田という駅があるため不慣れな人にはややこしくなるが、要するにお茶の水橋を頂点とする駿河台の、台地を取り巻く低地＝東京都千代田区の北東部全体が「神田」地域に属する。 「お茶の水」はどこに湧いていたか？
ざっと読んだだけだと、交番あたりから水がわいていたのかと錯覚しそうだが（ぼくも昔、初めて読んだときは素朴にそう思った）、交番の場所は、人工のお茶の水渓谷が作られる前は「神田山」と呼ばれていた台地の山頂（南側突端）である。こんな標高の高いところから自然に水が湧くのは理屈に合わない。 というところで江戸図屏風（国立歴史博物館所蔵）を見ると、実際にはこの高林寺は（碑文にも触れられているが）碑のある場所から神田川を見下ろした対岸、本郷台の川っぷちの低湿地に建っていたことがわかる。 つまり本郷台地の地下水脈が崖に出会ってわき水になったものが「お茶の水」であって、源流ははるか関東平野の奥の奥にまでさかのぼることになる。おいしい水が出たというのもうなづける。 が、その湧き水の池は最終的には神田川の拡幅工事(江戸時代)で川といっしょくたになってしまったとのこと。もしかしたら今も神田川の底でこんこんと湧いているのかもしれない。 お茶の水の丘を掘ると貝塚が……1952年～53年、地下鉄丸の内線お茶の水駅新設・および隣接する東京医科歯科大学附属病院等の増築工事に伴って、当該敷地一帯の発掘調査が行われ、縄文土器などが発掘されている。「日本の古代遺跡32 東京23区」によれば、周辺には全部で7か所の貝塚が見つかっており、そのうち最も大きなものは丸の内線お茶の水駅のすぐ裏手で、その名も「お茶の水貝塚」と呼ばれている。ハマグリなどの貝のほか、獣骨、人骨、石斧、槌石、縄文式土器が出土したという。 また、お茶の水橋を渡った対岸、交番(上記の石碑がある)のそばの地面の下にも小規模な貝塚があるようだ。 貝塚の存在は、当時もっと海面が高く、すぐ近くに海があったことを示す。橋の上から神田川をみおろしながら、縄文時代と現代との海面の高さの違いに思いをはせてみるのも楽しいかも。 |
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